Rome wordt al meer dan 10.000 jaar bewoond door mensen. Volgens de mythologie werd de stad gesticht door Romulus en Remus. De broers zouden in een grot zijn opgevoed door een wolvin. Door borstvoeding zou de wolvin de twee kinderen in leven hebben gehouden. Zo'n verhaal moet haast wel waar zijn, toch?
Archeologen zijn een andere mening toegedaan. Volgens hen ontstonden er nederzettingen op de Palatijn met zijn vele grotten. Later zou hier het Forum Romanum ontstaan. De groei leidde rond 510 v. Chr. tot de rijke Romeinse Republiek. Het succes van de republiek bracht zo'n 27 jaar v.Chr. het Romeinse Keizerrijk voort, een verzameling uitgestrekte gebieden met een keizer aan het roer.
In 476 viel het Romeinse Keizerrijk en nam de rooms-katholieke kerk het heft in handen. Rome bleef een economisch en cultureel zwaargewicht in Europa. In het midden van de 14e eeuw overtrof Firenze, het latere Florence, Rome als kloppend hart van de Italiaanse renaissance. Dit stuitte de pausen tegen de borst. Ze gooiden er bakken met geld tegenaan om architecten en kunstenaars nieuwe meesterwerken te laten ontwerpen zodat de aandacht weer op Rome kwam te liggen.
Dit ijdelheidsproject leidde tot een ongeëvenaarde creatieve en wetenschappelijke uitbarsting die vandaag de dag nog wordt bewonderd. Je kunt gerust zeggen dat Rome historisch gezien een van de belangrijkste steden in de westerse geschiedenis en zelfs ter wereld is.