Geboren: 1452
Beroep: schilder, uitvinder, ontwerper, architect, wetenschapper, ingenieur
Leonardo da Vinci was de buitenechtelijke zoon van een notaris en een boerenmeid, en groede op in Toscane. Zoals vele supersterren had hij geen achternaam. Vinci was zijn geboortedorp.
Op veertienjarige leeftijd ging hij in de leer bij Verrocchio, een schilder in Firenze. Van hem leerde hij alles over scheikunde, schetsen, schilderen, beeldhouwen en modelleren. Toen hij twintig was, had Leonardo z'n eigen werkplaats en begon hij z'n reizen door Italië. Zijn meesterwerken zijn Het Laatste Avondmaal (1498) en de Mona Lisa (1503-1507).
Tijdens zijn reizen bestudeerde Leonardo de wereld met een onbegrensde nieuwsgierigheid. Hij maakte in spiegelschrift aantekeningen over zijn waarnemingen. In dienst van Ludovico Sforza en later van Cesare Borgia, maakte hij ontwerpen voor helikopters, tanks, bommenwerpers, een machinegeweer en vele andere uitvindingen. Daarnaast was hij een kundig ingenieur die forten, kanonnen en mobiele barricades ontwierp.
Ondanks deze ongelooflijke prestaties, werd Leonardo op de huid gezeten door zijn opdrachtgevers vanwege zijn eeuwige getreuzel. Vaak werkte hij jaren langer dan voorzien aan de kunstwerken. Vele werken heeft hij zelfs nooit voltooid.
Daarnaast had Leonardo een bewogen liefdesleven. In 1476 werd hij beschuldigd van sodomie en naar alle waarschijnlijkheid was hij inderdaad homoseksueel. Hij beschuldigde Salai, zijn assistent, van diefstal en vermaande hem wegens zijn uitgavenpatroon, maar waarschijnlijk waren ze geliefden. Leonardo heeft meerdere schilderijen van Salai gemaakt, zoals de beroemde Johannes de Doper. Bovendien liet hij hem de Mona Lisa na toen hij in 1519 stierf.