De originele Sint-Pietersbasiliek uit 326 had de vorm van een Latijns kruis, in tegenstelling tot de huidige versie. Bij de ingang was een atrium aangelegd, oftewel de Paradijselijke Tuin om het volk over de drempel te helpen.
Heidense tempels waren vaak prachtig versierd, maar de voorgevel van de Sint-Pieter was eenvoudig. Gelukkig kwamen de katholieken daar snel van terug, getuige de nieuwe Sint-Pieter. Het nadeel was natuurlijk dat de religie enigszins gecorrumpeerd werd, maar ja, wie mooi wil zijn, moet pijn lijden.
De basiliek werd gebouwd op de locatie van het oude Circus van Nero. Maar verheug je niet te veel op popcorn en suikerspinnen, want dit was geen circus zoals wij ze tegenwoordig kennen. Het draaide er vooral om Romeinse kruisigingen van christenen. Sint Pieter was een van de velen die hier werden opgehangen. De bouw van de basiliek was dus een bijna opzettelijke geschiedvervalsing door Keizer Constantijn. Als het niet meer bestaat, is het nooit gebeurd, toch?