Julius Caesar gaf in 46 v.Chr. opdracht tot de bouw van de Julia. Dit werd gefinancierd met het geld dat was buitgemaakt tijdens de Gallische oorlog. Toen Augustus het gebouw enkele jaren later voltooide, gaf hij het de naam van zijn pleegvader. De basiliek werd vooral gebruikt als gerechtshof en voor sessies van de Centrumviri, een orgaan dat zich bezighield met eigendomsrecht.